Cuidar a alguien con EPOC

Los cuidadores de personas con EPOC son importantes

La EPOC (enfermedad pulmonar obstructiva crónica) es un trastorno progresivo de los pulmones que causa inflamación de las vías respiratorias y dificultad para respirar. 

No hay cura para la EPOC, pero ese trastorno y sus síntomas pueden controlarse con eficacia. 

Los cuidadores marcan una diferencia enorme. Ellos:

• Ayudan con los medicamentos

• Promueven actividades saludables

• Notan señales de alerta relacionadas con el deterioro de la salud

• Dificultad para respirar

• Mayor fatiga

• Empeoramiento del trastorno

• Hacen que obtener la atención requerida sea más fácil.

Administrar los medicamentos es crítico

Las personas con EPOC podrían tener que hacer malabares con muchos medicamentos. Cada uno podría tener diferentes cronogramas y modalidades de administración.

Podrías ayudar:

• Monitoreando los cronogramas de los medicamentos

• Administrando las dosis

• Colaborando con las inhalaciones y las técnicas de los inhaladores

• Poniendo inyecciones (después de que te capaciten)

Promover la rehabilitación

La rehabilitación pulmonar es uno de los mejores métodos para mejorar la respiración, la resistencia y la calidad de vida. 

Pero los pacientes podrían desmotivarse, olvidarla o no tener acceso a transporte. 

Los cuidadores pueden promover la rehabilitación:

• Programando o proporcionando el transporte

• Estableciendo sesiones de telerehabilitación

• Haciendo ejercicios de rehabilitación en casa con sus seres queridos

Protección mediante la prevención

Para alguien con EPOC, una infección respiratoria es un peligro grave. La prevención es la mejor protección. 

• Promueve el uso de mascarillas

• Mantén a personas enfermas lejos

• Mantén la casa limpia y bien ventilada

• Asegúrate de que las vacunaciones estén al día (de ti y de la persona que cuidas)

Equilibrio de la independencia

A veces, apoyar implica alejarse un poco. 

Participar en actividades físicas en forma regular es útil para que los pulmones funcionen mejor. Y ser independiente es útil para que las personas se sientan mejor. 

Pero demasiado esfuerzo puede ser un problema, así que trata de mantener un equilibrio. 

Motiva a tu ser querido a que haga lo que pueda y mantente cerca para ayudarle si no puede hacer algo. 

Lidiar con disparidades

Para algunas personas, la EPOC es una dificultad incluso mayor. 

Las personas de color tienen menos acceso a rehabilitación pulmonar. 

La telemedicina no es tan accesible para pacientes de raza negra, latinos, de edad avanzada, mujeres y de bajos ingresos, incluso si desean usarla. 

Los cuidadores pueden concientizar, pedir recursos y opciones y defender los derechos de las personas que cuidan para que reciban mejor atención. 

Monitorear señales de empeoramiento de la EPOC

La primera señal de empeoramiento de la EPOC es un incremento de los síntomas, lo cual se denomina una crisis o acceso. 

Las personas con EPOC frecuentemente subestiman su situación y por eso es importante tratar de obtener atención rápidamente. 

Parte del cuidado implica mantenerte pendiente de señales de una crisis o acceso de EPOC.

• Más dificultad para respirar, tos o mucosidad

• Fatiga inusual

• Confusión o desorientación 

Si ves estas señales, trata de obtener atención inmediatamente. 

Procesar las emociones

Si cuidas a alguien que tiene dificultad para respirar, eso te afecta. Muchos cuidadores tienen emociones intensas. 

Podrías sentir:

• Impotencia

• Miedo

• Incertidumbre

• Ansiedad

• Depresión

Asegúrate de tener un plan de acción claro para controlar las crisis de EPOC. También necesitas apoyo para que puedas decirle a alguien lo que te pasa. 

Evitar el agotamiento

Cuidar a alguien con EPOC requiere mucho de ti. El agotamiento es un riesgo real. 

Cuidarte no es opcional.

• Únete a un grupo de apoyo

• Da prioridad a dormir bien, a hacer ejercicio y a obtener atención médica en forma regular para ti 

• Pide ayuda

• Toma descansos

• Usa recursos que proporcionen alivio porque los cuidadores también necesitan cuidado 

Recursos

American Lung Association: Mi plan de acción para la EPOC

COPD Foundation: Mi plan de acción para la EPOC

Este recurso educativo se preparó con el apoyo de Chiesi, Sanofi y Regeneron.