Preguntas frecuentes sobre las pruebas para detectar ITS

Virus, parásitos y bacterias causan las ITS y se contagian principalmente mediante sexo vaginal, anal y oral. Pero algunas ITS pueden contagiarse por contacto de piel a piel.

El VIH y las bacterias que causan sífilis también pueden contagiarse de una persona a otra durante el embarazo, el parto, el uso de drogas en forma intravenosa y transfusiones de sangre.

Las ITS son comunes por lo que no es una sorpresa que hayan más de 20 tipos de infecciones.

Las ITS son, entre otras, las siguientes:

• Virus del papiloma humano (VPH)
• Clamidia
• Gonorrea
• Virus de inmunodeficiencia humana (VIH)
• Herpes genital
• Tricomoniasis
• Sífilis
• Micoplasma genital

Si tienes relaciones sexuales, tienes riesgo de tener una ITS.

Es importante hacerse pruebas porque muchas ITS no muestran síntomas, así que podrías transmitir la infección a otras personas sin siquiera saberlo.

Las ITS también pueden causar problemas médicos graves tales como cáncer e infertilidad sin un tratamiento adecuado.

Cuándo hacerte pruebas y de que ITS depende de varios factores, incluyendo tu edad, tu nivel de actividad sexual, tus antecedentes sexuales y si tienes síntomas de una ITS.

Los síntomas de ITS podrían incluir:

• Secreciones vaginales anormales (color, olor y consistencia inusuales para ti)
• Verrugas en el área genital
• Llagas y ampollas en la boca o el área genital
• Sensación de ardor al orinar
• Comezón o enrojecimiento en la vagina o el ano o cerca de estas áreas
• Fiebre
• Dolor abdominal

Si tienes síntomas, habla con tu profesional clínico inmediatamente sobre alternativas de pruebas de detección.

Si tienes una vida sexual activa y no tienes síntomas de ITS, habla con tu profesional clínico sobre tus factores de riesgo, las alternativas de pruebas de detección y con qué frecuencia deberías hacerte pruebas.

Las pautas generales de pruebas para detectar ITS incluyen:

• Todas las mujeres con vidas sexuales activas de menos de 25 años deberían hacerse pruebas para detectar gonorrea y clamidia al menos una vez al año
• Las mujeres de 25 años o más que tienen nuevas parejas sexuales, varias parejas o una pareja que tiene una ITS deberían hacerse pruebas para detectar gonorrea y clamidia al menos una vez al año
• Todos entre las edades de 13 y 64 años deberían hacerse pruebas para detectar el VIH al menos una vez durante sus vidas
• Las mujeres en las primeras etapas del embarazo deberían hacerse pruebas para detectar gonorrea, clamidia, hepatitis B, hepatitis C, sífilis y el VIH
• Pruebas para detectar sífilis si vives en un área de alto riesgo
• Personas que tienen sexo anal u oral deberían hablar con su profesional clínico sobre alternativas de pruebas rectales y de la garganta

Además de las pruebas, puedes protegerte de ITS usando preservativos o barreras bucales cada vez que tienes relaciones sexuales. Doxi-PPE, el uso de una dosis específica del antibiótico doxiciclina, puede ser útil para prevenir algunas infecciones bacterianas después de la exposición y dos medicamentos antirretrovirales, PPrE y PEP para el VIH pueden ser útiles para prevenir una infección del VIH.

Si no se tratan, las ITS pueden causar problemas médicos graves, incluyendo:

• Infertilidad
• Cáncer
• Mayor riesgo de VIH y SIDA

El impacto de ITS sin tratamiento tiende a ser más grave para las mujeres que para los hombres.

Por ejemplo, si las mujeres no tratan la clamidia y la gonorrea, eso puede causar enfermedades pélvicas inflamatorias, lo cual puede provocar, a su vez, embarazos ectópicos, infertilidad y dolor pélvico crónico.

Actualmente, las pruebas de ácidos nucleicos (PAN), que pueden hacerse con una muestra vaginal o de orina, son el método de referencia para detectar muchas ITS debido a su alta sensibilidad y su capacidad para detectar infecciones.

Las PAN pueden detectar montos pequeños de ácidos nucleicos (ADN o ARN) de patógenos de ITS incluso si no hay síntomas. Por ejemplo, una PAN para detectar clamidia busca ácido nucleico de Chlamydia trachomatis en la muestra. Puesto que la mayoría de mujeres no tienen síntomas de clamidia, las pruebas son la única forma de detectarla.

Si bien la mayoría de profesionales clínicos ya usan PAN para pruebas para detectar ITS bacterianas, puedes solicitar específicamente una PAN cuando te hagas pruebas.

Las PAN proporcionan resultados rápidamente y son muy precisas. Otra ventaja es la opción de tomar tus propias muestras: Las PAN pueden usarse con muestras que se obtengan en un entorno clínico o en tu hogar, así que no es necesario tener una consulta con un profesional clínico para recolectar la muestra. Si te diagnostican una ITS, debes comunicarte con un profesional clínico para que te trate.

La mayoría de kits de recolección en el hogar para pruebas para detectar ITS requieren que envíes por correo la muestra, pero el año pasado la FDA [Administración de medicamentos y alimentos] autorizó la primera prueba en casa para detectar clamidia, gonorrea y tricomoniasis que tiene su propio dispositivo de análisis. Los resultados estarán disponibles en 30 minutos, sin enviar ninguna muestra por correo.

La mayoría de planes de seguros médicos cubren las PAN para ITS si un profesional clínico efectúa la prueba, pero la cobertura puede variar. Y es posible que no todas las ITS tengan cobertura, dependiendo del plan.

Las PAN para ITS que no tienen síntomas comúnmente se clasifican como atención preventiva, lo cual significa que tienen cobertura.

Pero si tienes síntomas, las PAN podrían no considerarse preventivas y podrías tener que pagar por esas pruebas sin ningún tipo de reembolso.

Para evitar cualquier sorpresa, habla con tu profesional clínico o comunícate con tu aseguradora para saber cuáles pruebas tienen cobertura y cuánto podrías tener que pagar de tu propio bolsillo.

Los kits de PAN en casa usualmente no tienen cobertura de los seguros.

Si tu aseguradora no cubre las PAN, habla con tu departamento de salud local o con centros médicos comunitarios sobre opciones baratas o gratuitas que podrían estar disponibles para ti.

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