Cuando una IU se vuelve más grave de lo que crees

Una IU se considera complicada si hay señales que indican que la infección se propagó más allá de la vejiga, tales como:

• Fiebre
• Escalofríos o temblores
• Sentirse muy enferma u otras señales de enfermedad, tales como una presión arterial baja
• Dolor en tu costado o en la parte inferior de tu espalda, cerca de tus riñones
• Dolor cuando un profesional clínico te toca en la parte inferior de tu espalda durante una examinación
• Pielonefritis (una infección renal)
• Síntomas de una IU para alguien que tiene una sonda urinaria

Las IU complicadas y simples son causadas por bacterias. Una infección se complica si se propaga más allá de la vejiga.

Algunos trastornos médicos y problemas de las vías urinarias pueden elevar el riesgo de IU graves o dificultar el tratamiento de una IU. Estos son, entre otros, tener:

• Un sistema inmunitario debilitado
• Cálculos renales
• Una obstrucción urinaria
• Una sonda urinaria
• Diabetes
• UI recurrentes

El embarazo también puede incrementar el riesgo.

Los síntomas de IU complicadas usualmente empiezan cómo los síntomas típicos de una IU simple, pero también hay uno o más de estos:

• Fiebre
• Escalofríos
• Náuseas o vómito
• Dolor en tu espalda, costado o ingle
• Señales de sepsis, tales como una frecuencia cardiaca acelerada, confusión y una presión arterial baja

Una prueba de orina rápida conocida como análisis de orina puede indicar a tu profesional clínico que tienes una IU, pero si es complicada, podría requerirse un urocultivo, que es otra prueba de orina. Este análisis trata de detectar bacterias específicas y qué antibiótico tiene más probabilidades de funcionar. Si tienes fiebre, presión arterial baja, confusión o una presunta sepsis, es probable que también te hagan una prueba de sangre que se conoce cómo un hemocultivo. Al igual que un urocultivo, esta prueba trata de detectar bacterias.

También te podrían hacer una ecografía o una tomografía computarizada (TC) para detectar trastornos tales como un absceso, retención urinaria (orina que se queda en tu vejiga) o una obstrucción.

Es importante tratar cualquier IU lo antes posible y esto es aún más importante para las IU complicadas. Algunos problemas pueden dificultar el tratamiento de las IU, incluyendo:

• Tener una obstrucción en tus vías urinarias
• Retención urinaria
• Cálculos renales
• Tener una sonda urinaria
• Tener un sistema inmunitario debilitado
• Bacterias resistentes a los antibióticos

El primer paso del tratamiento frecuentemente es un antibiótico de amplio espectro incluso antes de que los resultados de las pruebas estén disponibles. Estos antibióticos eliminan varios tipos de bacterias a la vez. Cuando los resultados están disponibles con el tipo de bacteria que está presente, es probable que sigas tomando ese antibiótico o podrías empezar a tomar uno más específico para ese tipo de bacteria. Se están haciendo investigaciones continuamente para identificar mejores tratamientos para IU complicadas y en junio de 2026, la FDA [Agencia de medicamentos y alimentos] aprobó un nuevo antibiótico oral para ciertos adultos que tienen IU complicadas incluyendo infecciones renales y que tienen pocas o ninguna otra opción terapéutica.

Muchas personas empiezan a sentirse mejor unos días después de que empiezan a tomar sus antibióticos. Si no te sientes mejor o si tus síntomas empeoran, comunícate con un profesional clínico lo antes posible. Es posible que cambien tu tratamiento o podrías requerir antibióticos por vía IV. Entonces, una vez que los antibióticos por vía IV empiecen a funcionar, usualmente cambiarán el tratamiento para que tomes pastillas nuevamente.

Un profesional clínico de atención primaria, doctor general u hospitalista podría tratar tu IU complicada, pero es posible que te refieran a un urólogo o a un especialista en enfermedades infecciosas (EI). Un urólogo se especializa en el tratamiento de trastornos que afectan las vías urinarias, mientras que un especialista en EI podría ayudarte para seleccionar los mejores antibióticos para tratar la infección.

Aparte de tratar la infección, es posible que necesites analgésicos si tu dolor es grave.

Desafortunadamente, no podemos prevenir todas las IU. Puedes reducir el riesgo de que una IU simple se complique obteniendo atención médica en cuanto notes cualquier síntoma de una IU. Un tratamiento oportuno puede ser útil para evitar que la infección se propague. Otras cosas que puedes hacer son, entre otras:

• Evitar sondas urinarias si es posible. Esto significa que si tienes una sonda, pregunta en forma regular cuando la pueden remover.
• Si vives con una sonda urinaria permanente:
  • Sigue las instrucciones de atención al pie de la letra
  • Asegúrate de que la orina siempre fluya y que la sonda no esté doblada ni obstruida
  • Mantén siempre la bolsa de recolección abajo de tu cintura
  • Mantente hidratada

Siempre se debería tomar en serio una infección urinaria. No ignores los síntomas de IU. Trata de obtener atención médica urgentemente si tienes cualquier síntoma de una IU complicada, si tienes una sonda urinaria, si te sientes muy débil, si tienes dificultad para orinar o si estás embarazada. Llama al 911 o ve a la sala de emergencias si tienes confusión, si te desmayas, si tienes dificultad para respirar o si te sientes gravemente enferma. La mayoría de IU, ya sean simples o complicadas, pueden tratarse en forma exitosa, pero la clave es abordarlas rápidamente.