La artritis ocurre cuando inflamación daña tus articulaciones. Hay varios tipos de artritis y el tratamiento podría variar dependiendo del tipo que tengas.
HealthyWomen habló con Tiffany Lin, M.D., reumatóloga y profesora titular del departamento de medicina, división de reumatología de la facultad de medicina y salud pública de la Universidad de Wisconsin, sobre como medicamentos y ajustes de tu estilo de vida pueden ser útiles para vivir bien con artritis.
Cuido pacientes con diferentes tipos de artritis y a menudo tratamos de identificar primero la causa de la artritis para dirigir el tratamiento apropiadamente.
La meta final del tratamiento es controlar el dolor y prevenir lesiones que causen discapacidad por este trastorno.
Con la artritis, el tratamiento depende de si lidias con una artritis causada por un trastorno autoinmunitario (tal como la artritis psoriásica y la artritis reumatoide), gota, seudogota (tipos de artritis causados por cristales) o infecciones.
Por ejemplo, para pacientes con artropatía psoriásica, el tratamiento implica antiinflamatorios a largo plazo. La elección de medicamentos depende de la gravedad de los síntomas y del riesgo que tenga la persona de desarrollar lesiones articulares irreversibles. Tendemos a preferir medicamentos orales para trastornos más leves, mientras que consideramos biofármacos e inhibidores de la CJ para trastornos más graves.
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Usamos antiinflamatorios y empezamos con los tratamientos más suaves. Podríamos, por ejemplo, sugerir usar medicamentos antiinflamatorios tópicos tales como gel de diclofenaco.
También recomendamos medicamentos de venta sin receta tales como ibuprofeno y naproxeno pero les recordamos a nuestros pacientes que, al igual que cualquier otro medicamento, tienen efectos colaterales así que deberían usarse bajo la guía de un profesional médico.
Los tratamientos que se han estudiado se diseñaron para que funcionen directamente en el sistema inmunitario para aliviar la inflamación en el cuerpo y, consecuentemente, en las articulaciones. Y como resultado de menos inflamación en las articulaciones, prevenimos o frenamos las lesiones.
Algunos de estos medicamentos, tales como la hidroxicloroquina y el metotrexato, han estado disponibles durante mucho tiempo y son un excelente punto de partida para controlar la inflamación. Podrían tener que monitorearse para garantizar que no causen ningún problema para el hígado, los riñones o la sangre.
También hay un grupo de fármacos que se denominan biofármacos que se administran comúnmente mediante inyecciones que las aplica el paciente en el hogar o mediante infusiones IV.
Los biofármacos realmente han cambiado el panorama de cuán agresivos pueden ser estos trastornos para personas que tienen un mayor riesgo o que tienden a resultar más gravemente afectadas por este trastorno. Han transformado la calidad de vida de los pacientes porque de otra forma hubiesen desarrollado trastornos articulares muy graves.
Estos medicamentos también permiten a los pacientes tener vidas relativamente normales. Sin embargo, tienen un mayor riesgo de infecciones graves y también debemos mantenernos pendientes de complicaciones tales como un mayor riesgo de cáncer de piel no melanomatoso. Pero si un paciente los necesita y si medicamentos orales no han tenido buenos resultados, son una opción realmente excelente.
La mayoría de tratamientos se diseñaron para controlar la inflamación y no hay ninguna píldora, inyección ni infusión que reverse ese daño. Sin embargo, en ciertas circunstancias, podríamos considerar procedimientos quirúrgicos para sanar las lesiones o posiblemente reemplazar la articulación.
Las cirugías son una opción que consideramos para artritis avanzadas, si las lesiones han llegado a un punto en el cual no tenemos muchos otros tipos de intervenciones disponibles.
Incluso si no se aprecian lesiones en radiografías o en otros tipos de imagenologías, problemas importantes de dolor, movilidad y funcionalidad pueden abordarse con tratamientos tales como fisioterapia y ejercicio.
Si bien estos tratamientos de hecho no hacen nada para alterar las lesiones articulares, pueden ser muy importantes en lo que se refiere a abordar los síntomas para no tener que recurrir a tratamientos más agresivos tales como cirugías.
Si bien no tenemos pautas específicas para esto, muchos reumatólogos sienten que los pacientes se benefician de una dieta rica en alimentos integrales tales como cereales integrales, verduras, frutas y legumbres.
Minimizar los elementos inflamatorios de la dieta, tales como la carne roja, también podría ser útil para limitar el dolor articular inflamatorio.
Se puede sentir que la artritis es un diagnóstico invisible. Esto puede causar depresión y dificultad para lidiar con el estrés, porque no todos están conscientes de las dificultades que los pacientes enfrentan en forma cotidiana. Organizaciones tales como la Arthritis Foundation ofrecen oportunidades de interacción con otras personas que entienden lo que te pasa.
Grupos virtuales pueden ser útiles para personas que no pueden reunirse presencialmente. No son un reemplazo de tu profesional clínico en lo que se refiere a asesoría médica, pero pueden proporcionar una muy necesaria sensación de pertenencia.
Este recurso se preparó con el apoyo de Merck y Takeda.
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