Cynthia Louis-Juste is a program coordinator on the education team at HealthyWomen. She has worked with underserved and uninsured community patients to understand health disparities; conducted research on communication/cultural competency at Coney Island Hospital in Brooklyn, New York, through the Greater New York Hospital Association; and conducted community needs assessments alongside Morris Height Health Center in Bronx, New York, during her CDC-funded internship at Columbia University.
Cynthia graduated with a bachelor of science in public health with a minor in sociology and a master of public health with a concentration in health policy and management and certificate in health disparities from the University of Albany. Some of her health interests include addressing women's health issues, health disparities within underprivileged populations, and tackling health strategy and operations within healthcare organizations.
El 4% de los casos de cáncer en Estados Unidos son de cabeza y cuello y se diagnostican con mayor frecuencia en personas que tienen más de 50 años. Aquí podrá encontrar los datos básicos.
¿Qué es el cáncer de cabeza y cuello?
Los cánceres de cabeza y cuello empiezan en las células que forman las fosas nasales, los senos paranasales, los labios, la boca, las glándulas salivales, la garganta o la laringe (también conocida como glotis).
¿En qué partes del cuerpo puede aparecer el cáncer de cabeza y cuello?
En la cavidad bucal: Los labios, las dos terceras partes frontales de la lengua, las encías, la mucosa interior de los cachetes y de los labios, el suelo (la parte inferior) de la boca debajo de la lengua y de la bóveda del paladar (el hueso que queda en la parte superior de la boca).
En la faringe: El área que empieza atrás de la nariz y termina en la parte superior de la tráquea y del esófago. El cáncer puede ocurrir en la nasofaringe (la parte superior de la garganta, atrás de la nariz), en la orofaringe (la parte media de la garganta, atrás de la boca) o en la hipofaringe (la parte inferior de la garganta).
En la laringe: En la glotis que participa en el proceso de respiración, que produce sonidos y que protege a sus pulmones cuando bebe líquidos.
En los senos paranasales y en las fosas nasales: Los senos paranasales son espacios pequeños huecos en los huesos del rostro que rodean a la nariz. La fosa nasal es el espacio hueco adentro de la nariz.
En las glándulas salivales: Los órganos que producen saliva y las glándulas salivales principales se encuentran en el piso de la boca y en la región de los cachetes.
¿Cuáles son los factores de riesgo del cáncer de cabeza y cuello?
Los dos factores de riesgo más importantes son fumar y abusar del alcohol. La gente que fuma y que consume alcohol tienen un mayor riesgo de desarrollar este tipo de cánceres que la gente que solo fuma o solo consume alcohol. Al menos el 75% de los casos de cáncer de cabeza y cuello son causados por fumar y consumir alcohol. El 25% restante de cánceres de cabeza y cuello ocurren por infecciones del virus del papiloma humano (Vph), especialmente de los tipos VPH16 y VPH18.
Exposición a sustancias tóxicas en el lugar de trabajo
Tratamiento de radiación en el pecho o en la parte inferior del abdomen
Luz ultravioleta del sol o de camas de bronceado
Infecciones del virus de Epstein-Barr
¿Cuáles son los síntomas?
Los síntomas pueden incluir:
Un bulto en el cuello, quijada o boca
Una llaga en la boca que no sana
Un dolor de garganta o dolor en el cuello
Dificultad para tragar
Cambio de voz o ronquera
Una mancha blanca o roja en las encías, en la lengua o en la mucosa de la boca
Sangrado o dolor inusual en la boca y problemas o malestar cuando se ponen dentaduras postizas
Problemas para respirar o hablar
Infecciones sinusales crónicas que no responden a tratamientos con antibióticos
Hinchazón abajo del mentón o alrededor del cachete, sensación de adormecimiento o parálisis de los músculos en la cara, o dolor en la cara, en el mentón o en el cuello que no desaparece
¿Cómo se diagnostica el cáncer de cabeza y cuello?
El diagnóstico de cáncer de cabeza y cuello usualmente empieza con un examen físico realizado por su médico. Algunas pruebas de diagnóstico incluyen una examinación de la cabeza y cuello bajo anestesia, un ultrasonido, una tomografía por computadora (Tc) o una tomografía por emisión de positrones (Tep). Si se detecta alguna anomalía, una biopsia confirmará si existe la presencia de células anormales o cancerosas.
¿Cuáles son mis opciones de tratamiento?
El tratamiento depende de varios factores, incluyendo la ubicación exacta del tumor, la etapa del cáncer y su edad y salud general. Las opciones podrían incluir cirugías, terapias de radiación, quimioterapias, inmunoterapia o una combinación de dichos tratamientos.
¿Cómo puedo reducir el riesgo?
Hable con su médico sobre formas para reducir su consumo de tabaco o para dejar de fumar
Limitar el consumo de alcohol
Programar regularmente consultas dentales
Dar un mantenimiento adecuado a las dentaduras postizas para evitar que tabaco, alcohol y otras sustancias que causen cáncer se queden atoradas
Use protector solar cuando salga al aire libre, incluyendo en los labios y evite usar camas de bronceado