Lo que debes saber sobre el mieloma múltiple

¿Qué es el mieloma múltiple?

El mieloma múltiple es un tipo infrecuente de cáncer que empieza en las células séricas, que son un tipo de glóbulos blancos. Las células séricas producen anticuerpos que son útiles para combatir infecciones. Se encuentran en la médula ósea, que es la parte suave interior de tus huesos donde tu cuerpo produce células sanguíneas.

¿Cómo se desarrolla el mieloma múltiple?

Cuando las células séricas se vuelven anormales o cancerosas, se multiplican rápidamente y desplazan a células séricas saludables. En vez de realizar su función normal de producir anticuerpos para protegerte contra gérmenes, las células cancerosas empiezan a producir un anticuerpo anormal denominado proteína monoclonal (proteína M).

¿Cuáles son los factores de riesgo del mieloma múltiple?

No hay una razón clara que indique por qué algunas personas desarrollan mieloma múltiple y otras no. Pero ciertos factores pueden incrementar el riesgo de desarrollar este trastorno.

Los factores de riesgo de mieloma múltiple incluyen:

• Tener más de 65 años
• Ser de raza negra
• Antecedentes familiares de mieloma múltiple
• Vivir con sobrepeso u obesidad
• Tener otro trastorno de las células séricas
• Exposición a radiación y a algunos químicos, tales como pesticidas o fertilizantes

¿Cuáles son los síntomas de mieloma múltiple?

Es posible que el mieloma múltiple no cause ningún síntoma. Pero cuando lo hace, podrías experimentar síntomas tales como:

• Dolor en tus huesos, especialmente en la espalda y las costillas
• Huesos rotos o fracturas
• Sentir cansancio o fatiga
• Disminución de peso que no se puede explicar
• Fiebres e infecciones frecuentes
• Sentir sed todo el tiempo
• Tener que orinar frecuentemente

¿Qué complicaciones médicas podría causar el mieloma múltiple?

El mieloma múltiple puede causar otros trastornos médicos, incluyendo:

• Infecciones frecuentes
• Problemas óseos, incluyendo dolor, fracturas y reducción de la masa ósea
• Problemas renales, incluyendo insuficiencia renal, que es cuando tus riñones no pueden eliminar apropiadamente desechos del cuerpo
• Anemia o niveles bajos de glóbulos rojos
• Niveles altos de calcio en la sangre, lo cual se conoce como hipercalcemia

¿Cómo se diagnostica el mieloma múltiple?

Si tu proveedor de atención médica (HCP, por sus siglas en inglés) piensa que tienes mieloma múltiple o si tienes síntomas, se realizará una prueba para confirmar el diagnóstico. Si no tienes síntomas, se podría identificar mieloma múltiple durante pruebas por otros trastornos médicos.

• Pruebas de sangre y de orina pueden detectar proteínas M. Una prueba de sangre también puede identificar otras proteínas producidas por células de mieloma, tales como la microglobulina β2. Otras pruebas de sangre podrían incluir análisis sanguíneos completos para evaluar tu función renal y tus niveles de calcio y ácido úrico.

• Pruebas de imagenología tales como rayos X, TC, RM y tomografías de emisión positrónica (TEP) podrían usarse para detectar problemas óseos.

• Una biopsia de la médula ósea es una prueba en la cual tu proveedor de atención médica inserta una jeringa en el espacio de tu médula ósea, usualmente de la cadera, para recolectar tejido para pruebas. Este tejido se analizará bajo un microscopio para detectar células de mieloma.

Tu proveedor de atención médica también podría usar los criterios CRAB para diagnosticar mieloma. El acrónimo CRAB hace referencia a:

• Niveles altos de calcio
• Problemas renales (de los riñones)
• Anemia
• Lesiones óseas (bone, en inglés)

Si se identifican proteínas M en tu sangre sin ningún otro síntoma, te podrían diagnosticar un trastorno que es un precursor del mieloma múltiple.

Los dos precursores son mielomas de etapas tempranas e incluyen:

• Gammapatía monoclonal de significado incierto (GMSI): Se considera no cancerosa o benigna y no requiere tratamiento. Aproximadamente el 1% de personas con GMSI tendrán un mieloma activo con el tiempo.

• Mieloma múltiple asintomático (SMM, por sus siglas en inglés): Se considera precanceroso y si se requiere tratamiento, probablemente será en un ensayo clínico. Aproximadamente 1 de cada 10 personas con mieloma múltiple asintomático desarrollará mieloma.

Si se identifica un mieloma activo, se clasificará entre las etapas 1 y 3. El mieloma de etapa 1 se propaga lentamente, mientras que el de etapa 3 se propaga más rápidamente y es más agresivo. Determinar la etapa es útil para que tu proveedor de atención médica identifique el mejor plan terapéutico para ti.

¿Cuáles son las opciones terapéuticas para el mieloma múltiple?

Los tratamientos para el mieloma múltiple pueden incluir:

• Quimioterapia dirigida que ataca específicamente a células cancerosas
• Inmunoterapia que usa el sistema inmunitario de tu cuerpo para atacar a células cancerosas
• Trasplantes de células madre que reemplazan la médula ósea cancerosa con una médula ósea saludable
• Tratamiento con linfocitos T-CAR, un tipo de inmunoterapia que usa linfocitos T de tu sangre para combatir el cáncer
• Corticoesteroides que destruyen y se dirigen específicamente a las células de mieloma
• Radiación que encoge rápidamente la masa de las células de mieloma

No hay cura para el mieloma múltiple, pero puede controlarse con tratamientos. El mieloma múltiple tiene una tasa de supervivencia a cinco años de aproximadamente el 62%. Esto significa que aproximadamente 6 de cada 10 personas con mieloma estarán vivas todavía después de cinco años desde el momento en que se emitió el diagnóstico por primera vez.

Se puede acceder a nuevos tratamientos para mieloma participando en ensayos clínicos. Habla con tu proveedor de atención médica sobre tus opciones y revisa la lista de ensayos clínicos activos de mieloma múltiple del Instituto nacional contra el cáncer.