Conversación clínica: Preguntas y respuestas sobre la esofagitis eosinofílica (EEo)

¿Qué síntomas de la EEo deberían motivarte a acudir a una consulta médica?

Para adultos y adolescentes, el síntoma más común es dificultad para tragar o que se atoren alimentos. Es importante indicar que no es normal que alimentos bajen lentamente o se atoren. Muchas personas que en algún momento reciben el diagnóstico de EEo no prestan atención a este síntoma inicialmente. Podrían simplemente evitar ciertos alimentos o masticar más cuidadosamente hasta que haya un problema importante. No esperes a que eso pase. Deberías someterte a examinaciones si alimentos bajan muy lentamente o si tienes dificultad para tragar. Otros síntomas gastrointestinales (GI), tales como molestias en el pecho o acidez, también se asocian a la EEo.

Otros trastornos médicos pueden hacer que los alimentos bajen lentamente o que se atoren. Cuando estos síntomas ocurren junto con asma, eccema o alergias alimentarias, es más posible que sea una señal de EEo.

Los niños con EEo tienen otros síntomas completamente diferentes. Podría ser dolor abdominal, vómito, desarrollo deficiente, no hacer transiciones a alimentos con otras consistencias o evitar ciertos alimentos. Muchos trastornos GI pediátricos pueden causar esos síntomas. Pero también podrían ser señales de EEo, especialmente si un niño tiene también eccema, asma o alergias alimentarias.

Si tienes EEo, ¿por qué es tan importante que te diagnostiquen?

Pensamos que la EEo generalmente empieza como una inflamación alérgica. Con el tiempo, si no se trata, esa inflamación puede producir tejido cicatricial. Entonces el esófago puede volverse estrecho y rígido, lo cual causa más síntomas y complicaciones tales como impactación alimentaria. La impactación alimentaria puede generar una perforación o ruptura del esófago, un problema muy grave. No ocurre frecuentemente, pero debe tomarse en cuenta. Los niños que padecen este trastorno en forma grave podrían tener malnutrición.

También hay una afectación en la calidad de vida. Cualquier cosa que afecte tu alimentación tendrá un efecto en los eventos sociales, las reuniones familiares, los eventos laborales y los viajes y puede causar ansiedad en una forma significativa. Los síntomas, el impacto en la calidad de vida y las posibles complicaciones son buenas razones para someterse a examinaciones.

¿Cómo te diagnostican la EEo?

El proceso de diagnóstico se hace con una endoscopía para examinar el esófago. No tenemos pruebas de sangre ni otros métodos para diagnosticar la EEo.

La endoscopía es un procedimiento con sedación. Una cámara con iluminación se inserta en la boca hasta el esófago y el estómago. Tratamos de detectar señales típicas de la EEo. El esófago puede parecer inflamado. Puede estar cubierto con manchas blancas, lo cual es una señal de inflamación. Puede haber tejido cicatricial en forma anular o estrechamiento. Enviamos una biopsia a un patólogo que examina las células de la alergia, es decir los eosinófilos. Si hay suficientes eosinófilos, y eliminamos la posibilidad de que otras cosas los causen, entonces podemos diagnosticar una EEo formalmente.

¿Por qué es importante recibir atención continuamente si tienes EEo?

La EEo es un trastorno crónico que debe controlarse a largo plazo. Si personas reciben un diagnóstico pero no un tratamiento, muchas podrían desarrollar muchas complicaciones graves con el tiempo. Es importante contar con un equipo médico y seguir el tratamiento puntualmente.

La gravedad de este trastorno varía. El equipo médico personalizará el tratamiento para la situación de cada persona. Alguien que fue a una sala de emergencia con una impactación, por ejemplo, deberá tener mucho más seguimiento que una persona con síntomas leves. La atención continua es diferente para cada persona, pero es muy importante tenerla para evitar brotes y problemas que empeoren cada vez más.

¿Qué tipos de proveedores de atención médica deberían ser parte de tu equipo médico si tienes EEo?

Algunas personas recibirán servicios de seguimiento de doctores GI principalmente. Algunas personas darán seguimiento con alergólogos principalmente. Algunas personas darán seguimiento con ambos tipos de doctores en una forma multidisciplinaria. Niños también podrían requerir terapeutas de alimentación y otros proveedores de varias especializaciones. Trabajamos frecuentemente con dietistas y nutricionistas.

¿Cómo se controla la EEo?

Hay dos categorías terapéuticas principales: Restricción alimentaria y medicamentos.

Pensamos que la EEo es un trastorno desencadenado por ciertos alimentos para la mayoría de pacientes. A diferencia de una alergia alimentaria típica, con una reacción inmediata, este es un trastorno en el cual comer ciertos alimentos durante un período largo de tiempo desencadena inflamación. Actualmente las pruebas de alergias no son realmente precisas para la EEo, por lo que es un poco difícil. Pero conocemos la mayoría de desencadenantes alimentarios más frecuentes: los lácteos, el trigo, los huevos, la soya, los frutos secos y los mariscos. La restricción alimentaria puede usarse para identificar desencadenantes alimentarios y eliminarlos de la dieta. Es una buena opción, pero realmente depende de cada paciente.

Medicamentos antiácidos tales como el omeprazol (Prilosec) o el lansoprazol (Prevacid) suelen ser los primeros medicamentos que probamos. Aproximadamente del 30 al 40% de personas podrían reaccionar bien a estos medicamentos simples.

También hay un corticosteroide tópico. Ahora contamos con un medicamento aprobado, la suspensión oral de budesónida (Eohilia), específicamente formulada para adherirse al esófago. Puede ser eficaz para el 50 al 60% de las personas, o más.

Otra opción es dupilumab (Dupixent), un medicamento sistémico. Es una inyección semanal que bloquea algunos de los factores alérgicos que causan la EEo. Comúnmente se reserva para personas que no reaccionan bien a otros tratamientos. También podría utilizarse para personas que reciben tratamiento para asma y eccema, así como para EEo porque dupilumab está aprobada para todos esos trastornos.

¿Por qué es el control de la EEo un proceso que dura toda la vida?

La gran mayoría de personas pueden tener la EEo bajo control, pero es un trastorno crónico. Si personas no reciben tratamiento, tenderán a tener problemas en algún momento. No todos tendrán complicaciones, pero no tenemos una forma confiable de saber quién tiene riesgo de complicaciones y quién no. Por eso, es conveniente proporcionar tratamientos personalizados y controles en forma regular a todos.

También se están desarrollando tratamientos nuevos. La ciencia está avanzando rápidamente en este campo. Cuando atiendo a alguien en la clínica ahora, puedo ofrecer opciones que no estaban disponibles hace unos años. También hay varios grupos de concientización que proporcionan educación y asistencia a los pacientes.

Si experimentas estos síntomas, no los ignores. Se está volviendo un trastorno mucho más común. Haz que te examinen.