El asma es una de las enfermedades más comunes en Estados Unidos y afecta a aproximadamente 11 de cada 100 mujeres. Es un trastorno crónico (a largo plazo) que causa la inflamación de tus vías respiratorias, lo cual dificulta la respiración.
El asma puede controlarse si se trata, pero si no se trata podría ser mortal. En 2023, el asma se asoció a más de 3,700 muertes en EE.UU.
Si bien este trastorno afecta a personas de todas las edades, géneros y etnias, los estadounidenses de raza negra son más propensos a tener asma que personas de otras razas y son tres veces más propensos a morir de esa enfermedad.
¿Las buenas noticias? Hay muchos tratamientos efectivos para el asma y los investigadores trabajan siempre en el desarrollo de nuevos y mejores tratamientos
Los biofármacos son medicamentos que pueden ser útiles para que personas con asma controlen su enfermedad.
¿Qué son los biofármacos?
Un biofármaco es un medicamento que se obtiene de una fuente natural. Estas fuentes son, entre otras:
- Células vegetales
- Células animales
- Microorganismos tales como bacterias y levadura
El hecho de que se obtienen de materiales vivos es lo que los diferencia de la mayoría de fármacos que se obtienen de sustancias químicas.
Para obtener un biofármaco, los científicos cultivan células vivas especialmente diseñadas bajo condiciones muy específicas, frecuentemente durante varias semanas. Después de que se cultivan las células, los científicos remueven una proteína de las células que se purifica y se convierte en un biofármaco.
Al igual que con todos los medicamentos, debe probarse que los biofármacos son seguros y eficaces antes de que la Administración de medicamentos y alimentos (FDA, por sus siglas en inglés) los apruebe.
Además del tratamiento del asma, los biofármacos pueden utilizarse para ayudar a personas con:
- Artritis
- Cánceres de mama, pulmón y colon
- Enfermedad de Crohn, colitis ulcerosa y otros trastornos intestinales crónicos
- Diabetes
- Esclerosis múltiple
- Psoriasis y otros trastornos crónicos de la piel
¿Cómo funciona el tratamiento del asma con biofármacos?
Muchas personas con asma usan inhaladores o píldoras para tratar sus síntomas. Entonces, ¿cómo funciona un medicamento inyectable o intravenoso para el tratamiento de un problema respiratorio?
Los biofármacos para el asma deshabilitan las moléculas que hacen que tus vías respiratorias se inflamen cuando entran en contacto con ciertos desencadenantes.
Cuando una persona con asma tiene exposición a sus desencadenantes personales, moléculas en el sistema inmunitario funcionan en conjunto para que las vías respiratorias se inflamen.
Los biofármacos se adhieren a estas moléculas, evitando que causen la inflamación que provoca los síntomas del asma.
¿Quién puede tomar biofármacos para el asma?
Si tienes asma moderada o grave que no puede controlarse a pesar de tratamientos rutinarios del asma tales como inhaladores y píldoras, agregar biofármacos a tu plan terapéutico podría ser útil para controlar tu enfermedad de mejor forma.
Los biofármacos podrían ser una opción para ti si:
- Tienes síntomas de asma más de dos veces a la semana
- Despiertas en la noche con síntomas de asma más de dos veces al mes
- Necesitas tu inhalador de rescate más de dos veces a la semana
- Tomas corticoesteroides orales para tratar tus síntomas más de una vez al año
- No puedes participar en actividades normales por síntomas de asma
A marzo de 2026, siete biofármacos han sido aprobados por la FDA para el tratamiento del asma. Tu profesional clínico podría recetar uno después de evaluar tus síntomas y tu plan terapéutico actual.
Lo que debe esperarse cuando se toman biofármacos
Los biofármacos para el asma se administran mediante inyecciones o en forma intravenosa. Dependiendo del biofármaco que tu profesional clínico recete, es posible que puedas hacer la administración de ese medicamento en tu hogar.
La frecuencia de la administración del biofármaco depende del biofármaco específico que tu profesional clínico recete. Algunos se administran cada dos semanas, mientras que otros se administran cada cuatro u ocho semanas.
Tu equipo de atención médica indicará los posibles efectos colaterales y lo que debe monitorearse cuando se usa un biofármaco para el asma. También podrá responder cualquier pregunta que tengas.
Los beneficios y riesgos de los biofármacos
Podría ser espeluznante si ya usas medicamentos tradicionales para el asma, pero sigues teniendo crisis de asma y otros síntomas. Los biofármacos podrían proporcionar alivio.
Si se añaden a tu plan terapéutico actual, los biofármacos podrían ser útiles para aliviar los síntomas de asma de formas que medicamentos convencionales no pueden. Y no tienes que preocuparte de recordar tomarlos todos los días para que funcionen.
La FDA no aprobaría biofármacos para el asma si no fuesen seguros, pero al igual que todos los medicamentos, podrían causar algunos efectos colaterales. Algunos son:
- Dolores de cabeza
- Dolor articular
- Erupciones cutáneas
- Dolor de garganta
- Cansancio
Tu profesional clínico puede darte más información sobre los posibles efectos colaterales del biofármaco específico que consideres usar.
¿Hay cobertura del seguro?
Puesto que la cobertura varía para cada plan, deberás comunicarte con tu proveedor de seguros para saber si los biofármacos para tratar tu asma tienen cobertura. Muchos planes cubren al menos parte del costo.
Tu proveedor de seguros podría considerar que los biofármacos son un "tratamiento especializado", lo que quiere decir que podrías tener que tomar ciertos pasos para obtenerlos.
Por ejemplo, tu profesional clínico podría tener que obtener una preaprobación (a veces denominada autorización previa) de tu aseguradora antes de que pague por un biofármaco. O podrías tener que comprar tu receta en una farmacia especializada que se enfoca en este tipo de medicamentos.
Podrías encontrar la información de costos y coberturas en el sitio web de la compañía que fabrica tu biofármaco. Algunas compañías también tienen disponibles programas de asistencia a pacientes para ayudar a cubrir el costo de sus medicamentos.
Asumir el control de tu tratamiento
No permitas que un asma no controlada impida que disfrutes tu vida al máximo. Podrás sentirte mejor gracias a medicamentos innovadores tales como los biofármacos.
Recursos
Allergy & Asthma Network: Acceso a medicamentos para personas con alergias y asma
Allergy & Asthma Network: Recursos para atención y asistencia
Este recurso educativo se preparó con el apoyo de GSK, Sanofi y Regeneron.
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