Hay varios tipos de lupus, pero las personas frecuentemente usan la palabra "lupus" para referirse al lupus eritematoso sistémico (LES), el tipo más común de ese trastorno. Todos los tipos de lupus son trastornos autoinmunitarios que hacen que el sistema inmunitario de tu cuerpo ataque órganos y tejidos.
A pesar de que el lupus afecta a las mujeres abrumadoramente durante sus años reproductivos, la salud sexual y reproductiva todavía es una de las áreas menos estudiadas en lo que se refiere a investigaciones del lupus. Puesto que el lupus puede atacar a tantos aparatos y sistemas, tus síntomas podrían manifestarse de muchas maneras diferentes, incluyendo fatiga, sarpullidos, pérdida de cabello y enfermedades renales. Estos síntomas, y sus tratamientos, pueden tener un impacto importante en la salud sexual y reproductiva.
Comprender en qué forma el lupus puede afectar tu salud sexual y tu fertilidad es importante para tomar decisiones terapéuticas adecuadas y para mantener tu calidad de vida. Aquí encontrarás impactos frecuentes que el lupus puede tener en la salud sexual y reproductiva.
Lee: Preguntas frecuentes del lupus >>
El lupus puede hacer que tu pubertad empiece después
Para personas que reciben diagnósticos de lupus durante su infancia, la pubertad podría empezar después en promedio, aunque los investigadores no están seguros de por qué ocurre eso. Algunas teorías son:
- Deficiencias nutricionales causadas por el trastorno
- Tratamientos con corticoesteroides a largo plazo
- El proceso inflamatorio del lupus
El lupus también puede ejercer estrés en el cuerpo, y si los síntomas son más graves, esto podría causar que los niños con lupus empiecen la pubertad después que sus contrapartes.
El lupus podría causar problemas menstruales
El lupus puede causar molestias tales como sangrado abundante, no tener períodos menstruales o tener ciclos irregulares.
Esto podría darse porque el lupus puede atacar los ovarios, los cuales regulan tus niveles hormonales. Los brotes de lupus, es decir, cuando los síntomas aparecen o se vuelven peores o más molestos repentinamente, pueden ocurrir debido a mayores niveles de estrógeno, lo cual ocurre justo después de tu período menstrual.
Otra causa de períodos menstruales irregulares con el lupus podría deberse a los tratamientos con corticosteroides o con medicamentos inmunodepresores para tratar el trastorno. Estos medicamentos pueden hacer que los ovarios no funcionen normalmente.
El lupus puede incrementar tu riesgo de infecciones vaginales
Las infecciones vaginales tales como candidiasis o vaginosis bacterianas (VB) pueden ser más frecuentes si vives con lupus. Esto se debe a que el trastorno y el medicamento que tomas para tratarlo pueden inhibir el sistema inmunitario. E infecciones pueden ocurrir más frecuentemente si tu cuerpo no puede combatirlas efectivamente.
En lo que se refiere a la candidiasis, un tratamiento fúngico de venta sin receta (SR) a veces puede curar la infección, pero en otras ocasiones se requieren tratamientos de venta con receta. La VB debe tratarse con un antibiótico de venta con receta, así que asegúrate de hablar con tu proveedor de atención médica.
El lupus puede incrementar tu riesgo de cáncer cervical
El virus del papiloma humano (VPH) puede causar cáncer cervical. El VPH y lesiones cancerosas tempranas pueden encontrarse más en mujeres con lupus. Esto puede asociarse al lupus o al medicamento inmunodepresor que se usa para tratarlo. Pruebas Papanicolaou de rutina en forma regular con tu ginecólogo son importantes para propósitos de prevención.
El lupus puede causar sequedad vaginal
Tener lupus puede afectar la forma en que tus ovarios controlan los niveles de estrógeno. Menores niveles de estrógeno pueden causar síntomas tales como sequedad vaginal, irritación y dolor durante relaciones sexuales.
Si experimentas sequedad vaginal, lubricantes son una opción para hacer que las actividades sexuales sean más placenteras. Asegúrate de usar un lubricante que no tenga glicerina y que tenga el pH adecuado (entre 4.8 y 4.5), para que no cause candidiasis.
Agregar estrógeno como una opción terapéutica puede ser útil para incrementar los niveles de estrógeno, lo cual podría aliviar los síntomas. Pero eso no podría ser seguro para todas las formas de lupus. Algunos estudios demuestran que terapias hormonales con estrógeno pueden causar brotes de lupus, empeorar el trastorno o aumentar el riesgo de coágulos de sangre. Es importante hablar sobre los riesgos y los beneficios del estrógeno y de la ruta más segura de su administración (tópica, vaginal u oral) con tu reumatólogo si eso se considera seguro.
El lupus puede causar problemas de fertilidad
Pueden ocurrir problemas de fertilidad por el lupus o sus tratamientos.
Aproximadamente 3 de cada 10 mujeres con lupus tienen anticuerpos antifosfolipídicos (AAF). Estos anticuerpos pueden hacer que tengas riesgo de coágulos de sangre, y esto, a su vez, puede dificultar que te embaraces y que mantengas el embarazo. El lupus también podría hacer que tengas períodos menstruales irregulares, lo cual podría dificultar determinar cuál es el mejor momento para un embarazo.
La ciclofosfamida, un medicamento para tratar el lupus que se usa para formas más graves de este trastorno, también puede afectar tu fertilidad porque evita que tus ovarios secreten óvulos cada mes.
Podrías optar por congelar tus óvulos para usarlos después cuando tu lupus esté controlado y cuando tomes medicamentos que sean seguros durante el embarazo. Otros tratamientos tales como fecundación in vitro (FIV) pueden ser útiles para que te embaraces si tienes dificultades para concebir.
El lupus puede causar complicaciones durante el embarazo
Puedes embarazarte y tener un embarazo saludable si vives con lupus, pero tenerlo incrementa tu riesgo de complicaciones durante el embarazo. Una buena planeación puede reducir esos riesgos, así que es importante indicar a tu reumatólogo y a tu ginecólogo obstetra tus planes de embarazo, para que puedan trabajar juntos para reducir tu riesgo.
El riesgo de complicaciones durante el embarazo con lupus es mayor si tienes:
- Presión arterial alta
- Trastornos cardíacos, pulmonares o renales
- Antecedentes de accidentes cardiovasculares
- Antecedentes de preeclampsia
Estas condiciones implican un mayor riesgo de preeclampsia, abortos espontáneos o partos prematuros
El embarazo también es una época en la que puedes tener brotes de lupus debido a niveles hormonales fluctuantes. Así que es importante que tengas consultas de seguimiento en forma regular con tu reumatólogo y tu ginecólogo obstetra durante el embarazo.
No tengas timidez en lo que se refiere a hacer preguntas sobre el lupus
La fertilidad, la salud sexual y el embarazo son preocupaciones comunes de personas que viven con lupus.
Pero síntomas diferentes afectan a cada persona en formas únicas.
A veces puede ser difícil identificar si tus síntomas afectan tu salud reproductiva y sexual y si hay algo que puedas hacer al respecto. No tengas miedo de hablar de tus preocupaciones y de hacer preguntas a tu equipo de atención para que puedas obtener respuestas.
Este recurso educativo se preparó con el apoyo de Merck.
