El 4% de los casos de cáncer en Estados Unidos son de cabeza y cuello.

Los cánceres en las siguientes partes del cuerpo se clasifican como cánceres de cabeza y cuello:

● en los labios

● en la boca

● en la laringe

● en la garganta

Los factores de riesgo del cáncer de cabeza y cuello son los siguientes:

● fumar o usar tabaco de otra forma

● consumir alcohol

● infección del virus del papiloma humano (Vph)

Aproximadamente el 70% de los cánceres orofaríngeos, un tipo de cáncer de cabeza y cuello, son una consecuencia del virus del papiloma humano

(orofaringe = la parte posterior de la garganta, incluyendo la base de la lengua y las amígdalas)

Dato curioso: La vacuna del virus del papiloma humano protege contra cepas que causan el cáncer orofaríngeo.

El cáncer de cabeza y cuello y la genética

● Todos los cánceres empiezan cuando los genes dentro de una célula mutan o cambian.

● El cáncer usualmente se produce por múltiples mutaciones a lo largo de la vida, no se debe solo a una mutación.

● Investigadores están estudiando los cambios genéticos de las células cancerosas. Este estudio se denomina genómica del cáncer.

● Se estudia la genómica del cáncer de cabeza y cuello para desarrollar tratamientos más efectivos.

mutación = cuando los genes dentro de una célula cambian

genómica del cáncer = comparar el ADN de células cancerosas con el de células normales

Nuevos métodos de tratamiento

Se están desarrollando tratamientos innovadores para el cáncer de cabeza y cuello gracias a la genómica. Éstos incluyen:

● La medicina de precisión es el uso de terapias dirigidas para el cáncer de cabeza y cuello específico de cada persona

● La inmunoterapia se refiere a tratamientos que activan el sistema inmunológico para atacar a las células cancerosas de la cabeza y el cuello

inmunoterapia = activar el sistema inmunológico para atacar a células cancerígenas

La detección temprana es importante para sobrevivir un cáncer de cabeza y cuello.Preste atención a:

● una llaga oral que no sane

● un bulto en el cuello, quijada o boca

● dolor o debilidad facial

● dolor de cuello

● dificultad para mover la quijada

● dificultad para tragar

● problemas del habla

● dolor de oído o pérdida auditiva

● problemas para respirar

● un dolor de garganta que no sane

● manchas blancas o rojas en la boca o en la garganta

● pérdida de peso

Este recurso se preparó con el apoyo de Merck.